Es ist jetzt bereits der 23. März und ich habe Frankreich schon fast zur Hälfte durchquert. Mensch, wie groß ist dieses Land? Dank eines guten Tipps bin ich jetzt auf der Veloroute 43 unterwegs. Die Route wird auch La Vélo Francette genannt und geht nach La Rochelle. Sie hat zu Beginn mächtige Steigung gehabt und führt an alten Bahntrassen und am Fluss Mayenne entlang. Meine Übernachtungsmöglichkeiten sind weiterhin auf Räume oder Ferienhäuser beschränkt, weil die Campingplätze erst im April öffnen. Natürlich würde ich lieber ein bisschen Geld sparen und auf Campingplätzen bleiben, aber wenn die nicht offen sind, dann geht es halt nicht.
Dadurch lerne ich natürlich auch einige Menschen intensiver kennen, wie zum Beispiel Dennis. Er ist im Ruhestand und hat eine Freundin, die über 600 Kilometer entfernt lebt. Oder Stefan und Amanda, die England nach dem Brexit verlassen haben und jetzt in Frankreich leben. Sie versuchen ihr Glück mit einer kleinen Pension, die wirklich atemberaubend schön ist. Sie nennen es Honey Suckle Hideaway, was auch tatsächlich passt. In der Zukunft wollen sie noch eine Pension für Tiere eröffnen, eine Art Gnadenhof. Sie wollen den Tieren damit ein schönes Leben im Alter geben und gleichzeitig Reisenden, die mit Pferden unterwegs sind, eine Unterkunft bieten. Das war eine wirklich nette Begegnung und zu guter Letzt haben sie dann noch eine Spende da gelassen. Dafür auch noch mal herzlichen Dank.
Ich habe das Gefühl, dass je näher man einer größeren Stadt kommt, desto unfreundlicher werden die Menschen. Auf dem Ländlichen sind alle total nett, auch wenn sie immer sagen, sie können kein Englisch sprechen. Trotzdem kann ich mich mit allen unterhalten. Sobald ich in deine größere Stadt komme, werden die Menschen so unfreundlich, drehen sich teilweise um und gehen, wenn ich etwas frage. Zum Glück hilft dabei der Google Translator ganz häufig.
Am beeindruckendsten auf diesem Abschnitt meiner Reise war tatsächlich der Abschnitt am Fluss Mayenne. An jeder Schleuse steht ein kleines Schleuser Häuschen, nicht immer noch bewohnt. Ich kann mir vorstellen, dass im Sommer hier viele Cafés offen sind. Bisher habe ich nur ein geöffnetes Café gefunden, welches sehr empfehlenswert ist.
Ich bin mal gespannt, was die nächste Runde so bringt. Momentan kämpfe ich ein bisschen mit meinem Rücken. Ich habe mich gestern Morgen verhoben und seitdem Rückenschmerzen. Ich konnte nicht mehr gerade stehen, was heute morgen aber zum Glück wieder geht, toi, toi toi. Dazu kommt, dass ich Krämpfe auf der Hinterseite der Oberschenkels bekomme, da muss ich mir unbedingt noch Magnesium besorgen.
Wie ich schon auf Instagram angekündigt habe, werde ich die Strecke zwischen Malaga und Barcelona mit dem Zug fahren. Außerdem habe ich mich dazu entschieden, die Pyrenäen nicht auf dem Camino zu überqueren, sondern auf der Küstenseite, wo ich dann doch tatsächlich über 500 Höhenmeter sparen kann. Ich habe bemerkt, dass die Höhenmeter mein Endgegner sind und ich damit überhaupt nicht klar komme.
It’s already 23 March and I’ve almost crossed half of France. Goodness, how big is this country? Thanks to a helpful tip, I’m now cycling along Veloroute 43. The route is also known as La Vélo Francette and heads towards La Rochelle. It started with a steep climb and runs alongside old railway lines and the River Mayenne. My accommodation options are still limited to rooms or holiday homes, as the campsites don’t open until April. Of course, I’d prefer to save a bit of money and stay at campsites, but if they’re not open, there’s nothing I can do about it.
This naturally allows me to get to know some people better, like Dennis, for example. He’s retired and has a girlfriend who lives over 600 kilometers away. Or Stefan and Amanda, who left England after Brexit and now live in France. They’re trying their luck with a small bed-and-breakfast that’s truly breathtakingly beautiful. They call it Honey Suckle Hideaway, which is actually quite fitting. In the future, they plan to open a facility for animals, a kind of sanctuary. Their goal is to give the animals a comfortable life in their old age while also providing lodging for travelers who are on the road with horses. It was a truly lovely encounter, and to top it all off, they left a donation. Thank you very much for that as well.
I get the feeling that the closer you get to a bigger city, the unfriendlier the people become. In the countryside, everyone is really nice, even though they always say they can’t speak English. Still, I can talk to everyone. As soon as I get to a bigger city, people become so unfriendly, some even turn around and walk away when I ask them something. Fortunately, Google Translate often comes in handy.
The most impressive part of this leg of the journey was actually the stretch along the Mayenne River. There’s a small lock keeper’s house at every lock, though they aren’t always still inhabited. I imagine there are many cafés open here in the summer. So far, I’ve only found one open café, which I highly recommend.
I'm curious to see what the next round has in store. Right now, I'm having a bit of trouble with my back. I strained myself yesterday morning and have had back pain ever since. I couldn't stand up straight, but luckily I can again this morning, fingers crossed. On top of that, I'm getting cramps in the back of my thighs, so I really need to get some magnesium.
As I already mentioned on Instagram, I’ll be taking the train from Málaga to Barcelona. I’ve also decided not to cross the Pyrenees via the Camino, but instead to take the coastal route, which will actually save me over 500 meters of elevation. I’ve realized that elevation is my biggest challenge, and I just can’t handle it at all.
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